WP Engine intensifica batalha legal com Automattic e Mullenweg

A WP Engine intensificou sua reclamação federal citando a publicação do site WP Engine Tracker pela Automattic como evidência de intenção de prejudicar a WP Engine e expor os clientes a possíveis crimes cibernéticos. A reclamação atualizada incorpora ações recentes da Mullenweg para fortalecer ainda mais o seu caso.

Um porta-voz do WP Engine emitiu uma declaração ao Search Engine Journal sobre o site WP Engine Tracker:

“A publicação injusta e imprudente de informações de clientes pela Automattic sem seu consentimento ressalta por que solicitamos uma liminar. A WP Engine solicitou a remoção imediata destas informações e aguarda com expectativa a audiência de 26 de novembro sobre a liminar.”

Reclamação legal alterada com mais evidências

A WP Engine (WPE) entrou com uma ação no tribunal federal buscando uma liminar para impedir que Matt Mullenweg e Automattic continuem com ações que prejudiquem os negócios da WPE e seus relacionamentos com seus clientes. Essa queixa foi alterada com mais detalhes para apoiar as suas alegações contra Mullenweg e Automattic.

A reclamação legal começa afirmando em termos gerais o que dá origem à sua reivindicação:

“Este é um caso sobre abuso de poder, extorsão e ganância.”

Em seguida, torna-se progressivamente específico ao apresentar evidências de como a Automattic e a Mullenweg continuam seus “maus atos inabaláveis” com o propósito de prejudicar o WP Engine (WPE).

A reivindicação alterada acrescenta o seguinte, citando o próprio Mullenweg:

“Desde então, os Réus continuaram a intensificar a sua guerra, desencadeando uma campanha para roubar software, clientes e funcionários da WPE. Na verdade, há poucos dias, os Réus foram inequívocos sobre os seus planos futuros:”

Esta é a declaração feita por Mullenweg e citada na reclamação alterada:

“Desde que isso começou (com WPE), eles tiveram, uh, estimamos que dezenas de milhares de clientes saíram. . . . Então, você sabe, acho que nas próximas semanas, eles vão perder muito mais de 8% de seus negócios. . . estamos em guerra com eles. Eram . . . vou ir tijolo por tijolo e pegar. . . pegue cada um de seus clientes. . . se eles não estivessem por perto, adivinhe? . . . Ficaríamos felizes em ter esses clientes e, na verdade, estamos conseguindo muitos deles.”

Site WP Engine Tracker usado como evidência

A Automattic criou recentemente um site no domínio WordPressEngineTracker.com chamado WP Engine Tracker que incentiva os clientes do WordPress Engine a sair, oferecendo links para promoções que oferecem descontos e prometem uma transição tranquila para outros hosts da web.

WPE afirma que o site WP Engine Tracker faz parte de uma campanha para incentivar os clientes WPE a abandoná-lo, escrevendo:

“Os réus também criaram uma página web em wordpress.org oferecendo “Promoções e Cupons” para convencer os clientes da WPE a parar de fazer negócios com a WPE e mudar para empresas de hospedagem concorrentes da Automattic, como wordpress.com e Pressable; mais tarde, eles também adicionaram links para outros concorrentes.”

O site WordPress Engine Tracker chama a atenção para o número de sites que abandonaram o WP Engine (WPE) desde a denúncia pública de Matt Mullenweg sobre o WP Engine em 21 de setembro e o início de sua guerra “nuclear” contra o host. O processo federal alterado aponta para a data de 21 de setembro listada naquele site como evidência adicional que liga a Automattic a uma campanha para prejudicar os negócios da WP Engine.

O documento legal explica:

“Na semana passada, em um aparente esforço para se gabar do sucesso que tiveram em prejudicar o WPE, os réus criaram um site – www.wordpressenginetracker.com – que “lista(s) . . . todos os domínios hospedados por @wpengine, que você pode ver diminuir todos os dias. 15.080 sites já saíram desde 21 de setembro.

O dia 21 de setembro não foi selecionado aleatoriamente. É o dia seguinte ao início da autoproclamada guerra nuclear dos Réus – uma admissão de que estas perdas de clientes foram causadas por ações ilícitas dos Réus. Neste ataque extraordinário à WPE e aos seus clientes, os Réus incluíram no seu website depreciativo um ficheiro transferível de ‘todos os sites (WPE) prontos para uma nova casa’ – isto é, a lista de clientes da WPE, literalmente convidando outros a visar e roubar os clientes da WPE enquanto Os ataques dos réus ao WPE continuaram..”

O objetivo das alegações acima é construir o máximo de evidências que dêem credibilidade à afirmação da WP Engine de que a Automattic está tentando ativamente causar danos aos negócios da WP Engine.

WPE acusa Automattic de danos adicionais

Outra nova alegação contra a Automattic é que a planilha oferecida para download no site WP Engine Tracker inclui informações confidenciais que não estão disponíveis publicamente e podem causar danos diretos aos clientes do WPE.

A ação federal alterada explica:

“Pior ainda, este arquivo para download contém informações privadas sobre os nomes de domínio dos clientes da WPE, incluindo servidores de desenvolvimento, teste e pré-produção – muitos dos quais não se destinam ao acesso público e contêm informações confidenciais ou privadas. Muitos desses servidores não são intencionalmente indexados ou incluídos de outra forma nos resultados de pesquisa pública porque os servidores não são seguros, protegidos ou prontos para produção e não se destinam a serem acessados ​​pelo público em geral.

Ao divulgar essas informações ao público em geral, os Réus colocam esses domínios de desenvolvimento, teste e pré-produção em risco de hackers e acesso não autorizado.”

Site WP Engine Tracker parte de uma estratégia maior

A reclamação alterada da WPE alega que o site WP Engine Tracker é parte de uma estratégia maior para causar danos aos negócios da WP Engine, que inclui encorajar os funcionários da WPE a se demitirem. O documento legal acrescenta novas informações de como o site WP Engine Tracker é apenas uma parte de uma estratégia maior para prejudicar os negócios da WPE.

O documento atualizado adiciona as seguintes novas alegações como prova das alegações da WPE:

“Não contente em interferir nas relações com os clientes da WPE, a Automattic recentemente intensificou suas táticas ao recrutar ativamente centenas de funcionários da WPE, em um aparente esforço para enfraquecer a WPE, semeando dúvidas sobre o futuro da empresa e atraindo os funcionários da WPE a se juntarem à Automattic:”

O documento inclui uma captura de tela de uma solicitação por e-mail aparentemente enviada a um funcionário que o incentiva a ingressar na Automattic.

Captura de tela das evidências apresentadas na reclamação alterada

Escalada de reclamação federal

A reclamação alterada da WP Engine contra Mullenweg e Automattic invoca a Lei Sherman (que proíbe a monopolização para manter um mercado competitivo), a Lei Lanham (que rege marcas registradas, publicidade falsa e concorrência desleal) e a Lei de Fraude e Abuso de Computador (abordando acesso não autorizado a computadores e crimes cibernéticos). As alterações vinculam ações recentes de Mullenweg e Automattic – como a criação do site WP Engine Tracker – diretamente às suas reivindicações, transformando os ataques de Mullenweg ao WP Engine em evidência.

Leia a reclamação federal alterada aqui: (PDF).

Imagem em destaque por Shutterstock/chaiyapruek youprasert