Como as tarifas de Trump podem ser um evento de força maior para alguns contratos – o blog de direito e política

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Esta manhã dissemos “Olá!” para Força maior.

Como a segunda presidência de Trump fica sem tópicos de direito constitucional para especialistas legais, ela agora passa para a lei contratada.

(Em breve será, sem dúvida, mudando para a lei de insolvência e a lei de emergência civil.)

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A referência a Força maior estava neste item de notícias do blog do Guardian Live:

A reportagem da Reuters mencionada está aqui.

Esse relatório diz:

“O Howmet, com sede em Pittsburgh, disse na carta aos clientes que declarou um evento de força maior, uma prática legal que permite que as partes em um contrato evitem suas obrigações se atingidas por circunstâncias externas inevitáveis ​​e imprevisíveis.

“O Howmet será dispensado de fornecer produtos ou serviços que sejam impactados por esta ordem de emergência nacional e/ou pela ordem executiva tarifária”, escreveu o Howmet na carta “.

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Quando essas notícias foram divulgadas, alguns especialistas opinavam se as tarifas de Trump eram realmente um Força maior evento ou não.

Mas suas opiniões sobre isso não têm peso, a menos que tenham visto o Força maior Cláusula no contrato relevante (bem como no contrato como um todo).

Para um Força maior Evento é o que as partes de um contrato concordam que é.

E as consequências disso Força maior evento é também o que as partes de um contrato concordam que é.

Alguns contratos têm amplas Força maior Disposições, algumas têm estreitas, outras não têm nada (e eu até vi uma com duas dessas disposições, se contradizendo, em um conjunto de termos e condições de Frankenstein Monster, que haviam sido montados por cópias e colas impensadas ao longo dos anos).

Então, deixe este blog tentar explicar o que Força maior significa em direito contratual.

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Para começar: um contrato é o meio pelo qual duas ou mais partes concordam como uma transação deve ser realizada.

Muitos contratos – talvez a maioria – são simples: você deseja comprar uma barra de chocolate e alguém o vende, propriedade da confeitaria indo de uma maneira e dinheiro indo para o outro.

Mas, à medida que os contratos se tornam mais complexos, as partes concordam mais disposições: o que acontece se uma parte não pagar? O que acontece se a barra de chocolate não for entregue? E assim por diante.

Quanto mais importante ou complicado (ou, francamente, caro) uma transação, mais dessas alocações de risco são acordadas entre as partes.

Até você ter páginas e páginas de cláusulas e cláusulas, cobrindo várias situações possíveis.

Dessa forma, muitos contratos não existem para quando uma transação corre bem – de fato, os termos e condições são então esquecidos logo.

Em vez disso, o contrato existe para regular as consequências de um contrato com mal. As partes – ou um tribunal – podem analisar o que foi acordado e dizer: é isso que as partes concordaram o que aconteceria nessa eventualidade.

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Mas.

Um contrato não pode cobrir todas as eventualidades possíveis.

Alguns eventos que podem afetar a capacidade de uma parte de cumprir suas obrigações são imprevisíveis ou fora da contemplação razoável das partes

Outros eventos estão simplesmente fora dos riscos que as partes poderiam alocar razoavelmente nesse contrato específico.

O que acontece então se e quando esse evento ocorre?

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Bem.

A menos que as partes tenham concordado de outra forma, os efeitos de um evento externo seriam deixados para o direito geral do contrato.

Na Inglaterra, esse geralmente seria o aspecto da lei contratada conhecida como Frustração – que realmente deve ter esse nome porque é uma área frustrante da lei.

Em essência, pode ser incerto o que acontecerá quando o tribunal aplicar a doutrina de Frustração.

E assim, as partes nos contratos mais complexos concordam em não deixá -lo para os tribunais, e eles concordam o que aconteceria a seguir em caso de evento desse tipo.

Essas disposições geralmente são chamadas Força maior cláusulas.

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UM Força maior A provisão normalmente é composta por duas partes.

A primeira parte de um Força maior A provisão lista os eventos que as partes concordam Força maior eventos. Geralmente isso inclui “Atos de Deus” e desastres naturais, bem como tumultos e rebeliões, e assim por diante.

Mas algumas listas incluem muitos eventos possíveis fora do controle e/ou contemplação razoável das partes.

(Uma vez quando eu estava agindo para o tesouro da HM, me disseram – de maneira justa – pela outra parte em uma negociação de contrato que o Reino Unido ingressando no euro não poderia ser um Força maior evento como seria o controle do governo do Reino Unido.)

Às vezes, a cláusula (também) fornece uma definição do que constituiria um Força maior evento.

A segunda parte de um Força maior provisão, que às vezes é negligenciada na prática, é o que acontece no caso de um Força maior evento.

Às vezes, certas obrigações específicas não precisam ser executadas, às vezes é que todo o contrato cai. Disposições mal elaboradas podem significar inadvertidamente que as partes podem se safar de não pagar nada antes do Força maior evento.

Tudo depende.

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Quando um advogado diz “Tudo depende” Esse advogado deve ser capaz de instantaneamente, se desafiado, dizer quais são as dependências.

E com um Força maior Cláusula, deve depender do que as partes concordaram em tal evento e, em seguida, o que acontecerá.

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Na prática, existem dois problemas comuns quando uma parte procura invocar um Força maior cláusula.

O primeiro problema é que essas cláusulas geralmente não são revisadas adequadamente antes que um contrato seja assinado. Isso ocorre porque essas cláusulas são vistas como caldeiras, copiadas do contrato para o próximo, sem nenhuma consideração adequada. “Existe uma cláusula de força maior”. É pensado, “Não há necessidade de realmente lê -lo enquanto estiver lá. Em seguida.”

O segundo problema é que essas cláusulas não podem e não devem ser lidas isoladamente. Eu conheci um caso em que uma tentativa de invocar um Força maior A cláusula foi derrotada pelos extensos recitais floridos para um contrato, estabelecendo o que as partes previam. (Whoopsie.)

Outro Força maior As cláusulas não se coerem com as disposições (e às vezes até contradizem) que lidam com os efeitos da rescisão, e isso causa todos os tipos de problemas.

Não Força maior Cláusula é uma ilha.

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E assim: o Howmet de Pittsburgh pode declarar um declarar um Força maior evento?

Pode ser como ser “Desculpou -se de fornecer produtos ou serviços que são impactados por isso declarado emergência nacional e/ou pela ordem executiva tarifária”?

Depende.

Depende do que as partes concordaram seria um Força maior Evento no momento em que o contrato foi firmado.

Depende do que as partes concordaram o que aconteceria no caso de um Força maior evento.

Depende de quão bem elaborado o Força maior A cláusula é e como está dentro do contrato como um todo.

E depende se isso é realmente uma coisa sensata para uma parte de um contrato invocar.

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De uma maneira, Trump levantando tarifas foi um evento totalmente previsível.

É uma coisa – talvez a única coisa – ele nunca mentiu.

Se isso é suficiente para liberar negócios, formar suas obrigações contratuais existentes dependerão do contrato.

Mas certamente deve ser suficiente para que os negócios verifiquem ansiosamente seus contratos existentes.

E quem sabe, pode significar que as partes vão pensar mais Força maior cláusulas no futuro.