TikTok gastou mais de US$ 10 milhões em lobby em 2024

O enorme aumento do lobby ocorreu quando o aplicativo enfrentou um escrutínio crescente por parte dos legisladores

A empresa controladora da TikTok, ByteDance, gastou mais de US$ 10 milhões em lobby no ano passado, marcando o ano de lobby mais caro da empresa até o momento.

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De acordo com um relatório de divulgação de lobby do quarto trimestre apresentado na terça-feira, a ByteDance gastou US$ 2,3 milhões em despesas relacionadas à atividade de lobby entre 1º de outubro e o final do ano.

Essa divulgação eleva o valor total das despesas de 2024 para um total de US$ 10,36 milhões – quebrando o gasto recorde anterior de 2023 de US$ 8,74 milhões.

Antes de 2023, as despesas anuais de lobby da empresa eram muito mais baixas, totalizando US$ 4,94 milhões em 2022; US$ 4,74 milhões em 2021; e US$ 2,58 milhões em 2020.

Os registros afirmam que o lobby durante o ano passado se concentrou na segurança de dados, localização de dados, moderação de plataforma/conteúdo, proteção de crianças, legislação federal de privacidade e proteção e muito mais.

O aumento maciço no lobby ocorreu quando o aplicativo de compartilhamento de vídeo foi colocado sob intenso escrutínio dos legisladores, com o Senado aprovando legislação em abril que forçaria a ByteDance, com sede na China, a se desinvestir ou enfrentaria uma proibição.

A empresa também foi criticada após os ataques do Hamas em 7 de outubro e a guerra de Israel em Gaza, com alguns legisladores acusando o aplicativo de promover pontos de discussão anti-semitas e uma agenda anti-Israel. (O TikTok negou permitir conteúdo anti-semita ou postagens que promovam o Hamas.)

A legislação de proibição ou venda foi sancionada pelo ex-presidente Joe Biden, embora ele tenha optado por não aplicá-la em seu último dia como presidente.

E o aplicativo até agora evitou uma proibição total, depois de obter o favor do presidente Donald Trump – que anteriormente apoiou a proibição.

Na segunda-feira, num dos seus primeiros atos como presidente, Trump deu ao TikTok um adiamento de 75 dias enquanto a sua administração determinava um “curso apropriado a seguir de uma forma ordenada que protegesse a segurança nacional, evitando ao mesmo tempo um encerramento abrupto”.

O CEO da TikTok, Shou Zi Chew, esteve presente na posse de Trump.

Em um vídeo do TikTok postado antes da ordem executiva, Chew deu crédito a Trump, dizendo: “Em nome do TikTok e de todos os nossos usuários em todo o país, quero agradecer ao presidente Trump por seu compromisso de trabalhar conosco para encontrar uma solução que mantenha o TikTok disponível nos Estados Unidos.”

Como cidadão estrangeiro de Singapura, Chew não pode fazer contribuições políticas a candidatos ou partidos dos EUA.

E como a ByteDance não tem um braço de comitê de ação política, a maior parte dos gastos políticos da empresa vem de lobby e anúncios.

Mas a empresa fez pelo menos um gasto que provavelmente não seria obrigado a ser relatado em formulários de divulgação no futuro: patrocinar uma festa de inauguração onde os influenciadores conservadores do TikTok foram elogiados por seu papel em ajudar Trump a ser reeleito.

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